재사용 가능한 트레이더 조의 가방? 인도 산업을 구하는 것입니다.

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인도의 뿌리 깊은 황마 산업은 값싼 합성물질로 인해 약화되면서 수십 년 동안 어려움을 겪었습니다. 이제 그 가방은 인기 있는 생분해성 대안이 되었습니다.

작성자: 사미르 야시르

인도, 나디아 — 미국과 같은 지역의 쇼핑객들이 재사용이 가능한 직조 가방을 매장에 가져가는 것은 단순히 지구를 구하는 것만이 아닙니다. 그들은 인도에서 수천 마일 떨어진 유서 깊은 산업을 부활시키고 있습니다.

삼베와 같은 직물을 만드는 데 사용되는 거친 섬유인 황마는 갠지스 삼각주의 따뜻하고 습한 기후에서 수세기 동안 재배되었습니다. 인도의 일부 황마 공장은 100년 이상 운영되어 왔으며 오늘날 인도는 세계 최대의 황마 생산국입니다.

그러나 최근 수십 년 동안 저렴한 합성 대체품이 시장에 넘쳐나면서 업계는 어려움을 겪었습니다. 농부들은 다른 작물로 눈을 돌렸고 값싼 노동력은 다른 곳으로 옮겨갔으며 공장은 투자 부족으로 악화되었습니다.

하지만 지금까지 황마의 약점이었던 것은 잠재적인 강점입니다. 전 세계 대부분이 플라스틱과 같은 합성 물질에 대한 생분해성 대안을 찾고 있는 가운데, 인도 황마는 미국의 슈퍼마켓부터 프랑스의 패션 하우스, 이탈리아의 와인 생산업체에 이르기까지 전 세계로 진출하고 있습니다.

인도 황마 공장 협회(Indian Jute Mills Association)의 최고 관리인 라가벤드라 굽타(Raghavendra Gupta)는 “이제 자연은 패션입니다. 인도 황마 공장 93곳 중 70곳이 있는 서벵골의 수도인 콜카타의 무역 단체입니다. “황마보다 더 친환경적인 것은 없습니다.”

인도 황마 산업의 부활에 대한 희망의 대부분은 최근 몇 년 동안 인도를 포함한 수십 개 국가에서 제정한 일회용 플라스틱 금지에 달려 있습니다.

수년 동안 업계에서는 정부 명령에 따라 쌀과 기타 곡물을 담는 삼베 자루를 주로 생산했습니다. 이제는 장식용 직물, 바닥재, 커튼, 그리고 가장 중요한 재사용 가능한 쇼핑백 분야로 진출을 추진하고 있습니다.

굽타 씨는 전 세계 황마 가방 시장이 2021년 23억 달러에서 2026년 33억 8천만 달러로 성장할 것으로 예상한다고 말했습니다. 쇼핑백은 2021년 인도가 수출한 황마 제품의 약 4억 달러 중 4분의 1을 차지했으며 지난 5년 동안 인도의 황마 가방 수출은 3배 이상 증가했다고 굽타 씨는 말했습니다.

미국은 인도산 황마 제품 전체의 최대 수출 시장으로 지난해 25.5% 성장해 거의 1억 달러에 달했습니다.

콜카타에 있는 제조업체인 Ballyfabs International의 전무이사인 Varun Agarwala는 "가방이 이 산업을 잠에서 깨게 하고 있습니다"라고 말했습니다. "이 제품은 인생을 위한 가방이라고 불립니다. 저렴하고 견고하며 환경 친화적입니다."

최근 아침, 서부 벵갈주 동부 하우라 지역에 있는 발리팹스 공장 내부에서 수백 명의 근로자들이 머리를 숙인 채 황마와 면으로 만든 가방을 꿰매고 있습니다. 이 회사는 5개 대륙, 50개 이상의 국가에 황마 가방을 수출합니다. 고객으로는 Trader Joe's와 프랑스 슈퍼마켓 체인인 E.Leclerc가 있습니다.

Agarwala 씨는 자신의 회사가 최신 기계와 로봇 인쇄에 투자한 후 한때 하루에 100개의 가방을 만들던 근로자가 이제 수요를 충족시키기 위해 500개의 가방을 만들 수 있다고 말했습니다. 5월 확장 이후 회사는 이제 연간 7,500만 개의 가방을 생산할 수 있는 능력을 갖추게 되었습니다.

Ballyfabs의 노력은 업계와 인도 정부의 현대화 추진의 일환입니다. 최근 몇 년 동안 정부는 농부들이 생산을 개선하고 기업이 보다 현대적인 기계를 구입할 수 있도록 돕기 위해 여러 프로그램을 만들었습니다.

업계 제품을 다양화하면 수출 시장을 개방하고 주요 고객인 정부에 대한 의존도를 서서히 낮추는 데 도움이 될 것이라고 전문가들은 말했습니다.

정부가 운영하는 황마 및 연합 섬유 중앙 연구소 소장인 Gouranga Kar는 "종자 기술, 기술 업그레이드, 제분 기계부터 섬유 생산까지 모든 것을 개선하고 있으며 이것이 수출로 이어졌습니다"라고 말했습니다. 지난 2년 동안 두 배로 늘었습니다.”

전 세계 황마의 대부분은 서벵골과 방글라데시에서 생산됩니다. 1947년 인도 아대륙이 영국에 의해 분할되고 벵골이 두 지역으로 분할되었을 때, 새로운 국경으로 인해 인도의 황마 공장과 방글라데시가 되는 들판이 분리되었습니다.